أوضح ستيفن كاري، 36 عامًا، لاعب فريق غولدن ستايت واريورز والمنتخب الأمريكي، سبب عدم مشاركته في الأولمبياد في الماضي.

"في عام 2012، لم أتواجد في الفريق لأنني لم أكن في المستوى الذي كانوا يبحثون عنه. في عام 2016، كنت قد انتهيت للتو من النهائي ولم أشعر أنني حصلت على الراحة التي أحتاجها للاستعداد بشكل صحيح للموسم المقبل. وكان عام 2020 عام كوفيد-19. لم يكن هذا هو أفضل وقت بالنسبة لي. ذهب درايموند إلى هناك وفاز بها مرتين. لذلك من الواضح أنني شاهدته، لكنني تخليت عنه. هذا العام، تحالفت النجوم. إنه لشيء رائع. كان لدي عرض أزياء صغير لبناء الزخم لباريس. إنه أمر مثير حقًا.

يعتبر كاري منذ فترة طويلة أحد لاعبي النخبة في الدوري الاميركي للمحترفين، ولكن طريقه إلى الألعاب الأولمبية لم يكن بسيطًا على الإطلاق. بعد بروزه على الساحة كظاهرة رماية من النخبة في كلية ديفيدسون، أصبح بطل الدوري الاميركي للمحترفين 4 مرات، وأفضل لاعب مرتين، ونجم كل النجوم 2 مرات مع فريق ووريورز.

ومع ذلك، كانت سيرته الذاتية الدولية محدودة أكثر. "إن الألعاب الأولمبية هي قمة رياضتنا. قال كاري: “إنه شيء طالما حلمت بتجربته”. "لكن التوقيت لم يبدو مناسبًا تمامًا في الماضي. لقد كانت هناك دائمًا أولويات أو ظروف أخرى منعتني من القدرة على الالتزام الكامل.

والآن، ومع اقترابه من عيد ميلاده السابع والثلاثين، يدرك كاري أن هذه الفرصة قد تكون فرصته الأخيرة لتمثيل بلاده على المسرح العالمي. "أعلم أن نافذتي تغلق. ربما تكون هذه فرصتي الوحيدة للفوز بالميدالية الذهبية الأولمبية. ولهذا السبب أنا مصمم جدًا على تحقيق أقصى استفادة منه.

انتقل كاري بسلاسة من شاب مغرور إلى أحد القادة المخضرمين في القائمة الأمريكية المزدحمة التي تضم أيضًا ليبرون جيمس وكيفن دورانت ومجموعة كبيرة من نجوم الدوري الاميركي للمحترفين الآخرين. "لقد لعبت الكثير من المباريات الكبيرة في مسيرتي، لكن الألعاب الأولمبية شيء مختلف. المسرح، والضغط، والأهمية، كل ذلك يتم نقله إلى مستوى آخر.

وعلى الرغم من خبرته الواسعة، يعترف كاري أن هناك دائمًا شعورًا بالترقب العصبي قبل المنافسة. "سأكذب إذا قلت أنني لم أشعر بالفراشات. هناك الكثير على المحك، ليس بالنسبة لي شخصيا فحسب، بل بالنسبة لبلدنا بأكمله. لدينا إرث يجب أن نحافظ عليه، وأنا مصمم على القيام بدوري في الحفاظ عليه.