"لقد كنت من أشد المعجبين بـ Steph Curry منذ فترة طويلة. حتى عندما أصبحت مهتمًا بكرة السلة لأول مرة، كان دائمًا اللاعب الذي أعجبت به أكثر من غيره. هناك شيء ما في طريقة لعبه آسر وملهم للغاية. من قدرته المذهلة في التسديد إلى مهاراته المذهلة في التعامل مع الكرة، يتمتع ستيف بكل بساطة بالرشاقة والبراعة في الملعب والتي حاولت دائمًا تقليدها في لعبتي الخاصة، وأتذكر مشاهدته وهو يسجل تلك الرميات الثلاثية بعيدة المدى، وقد كنت كذلك مثل: "كيف يفعل ذلك بحق الجحيم؟" » كأنما يجري في عروقه ماء مثلج. لكن براعتها في الميدان ليست فقط ما يجعل ستيف الماعز في نظري.
إنها أيضًا الطريقة التي يتصرف بها خارج الملعب. التواضع، والروح الرياضية، والمتعة الحقيقية التي يلعب بها - تلك هي الصفات التي أعجبت بها دائمًا. إنه مجرد رجل راقي وقدوة حقيقية، ليس فقط للاعبي كرة السلة الشباب، ولكن لأي شخص يطمح إلى التميز في مهنته. لن أنسى أبدًا المرة الأولى التي لعبت فيها ضد ستيف. لقد كنت متوترة للغاية، ولكني كنت أيضًا متحمسة بشكل لا يصدق. بمجرد بدء المباراة، شعرت بالكهرباء في الملعب. كان الجميع على حافة مقاعدهم، ينتظرون ليروا أي نوع من السحر سيفعله ستيف. ولم يخيب. لقد ضرب من جميع أنحاء الملعب، وقام بتمريرات دقيقة وقدم عرضًا حقيقيًا. في مرحلة ما، وجدت نفسي أدافع عنه وجهًا لوجه، وأتذكر أنني كنت أفكر: "رائع، سأواجه بالفعل أفضل لاعب في العالم." » لقد كانت تجربة سريالية. لقد بذلت قصارى جهدي للبقاء أمامه، لكنه بالطبع تمكن من تسديد بعض التسديدات السخيفة فوقي. لم أستطع إلا أن أهز رأسي وأبتسم. إنه ستيف كاري، فهو يجعل المستحيل يبدو سهلاً.
بعد المباراة، علمت أنه يجب علي الذهاب لرؤيته وإخباره بمدى أهمية ذلك بالنسبة لي كلاعب. أردت منه أن يعرف أنه عنزة بلدي، هذه الفترة. إنه المعيار الذي أطمح أنا والعديد من الآخرين إلى تحقيقه. فلما اقتربت منه فتحت له قلبي. أخبرته كم أعجبت بلعبه، وكم كان قدوة بالنسبة لي، وكم كان شرفًا لي أن أتشارك الملعب معه. كنت أخشى أن يصافحني سريعًا ويغادرني، ولكن لدهشتي، كان كريمًا جدًا وممتنًا حقًا. لقد أخذ وقتًا ليشكرني وانتهى بنا الأمر بالدردشة لبضع دقائق حول اللعبة وحبنا لهذه الرياضة. لقد كانت لحظة سأعتز بها إلى الأبد.
أثناء خروجي من الملعب، ظللت أفكر في مدى روعة اللعب ضد بطل كرة السلة الخاص بي، ليس فقط ولكن أيضًا التفاعل الشخصي معه. لحظات كهذه هي التي تذكرني لماذا يعتبر ستيف كاري أكثر من مجرد لاعب كرة سلة - إنه رمز حقيقي وملهم. أعلم أنني لست الوحيد الذي يشعر بهذه الطريقة تجاهه. يتمتع ستيف بهذه القدرة النادرة على تجاوز التمثيل ولمس حياة الناس بطريقة عميقة وذات معنى. إنها شهادة على قوة العمل الجاد والتواضع والموهبة الخالصة. ولهذا السبب، في رأيي، سيظل دائمًا الماعز. »
أقيمت المباراة التي طال انتظارها بين منتخبي كرة السلة الوطنيين في ألمانيا واليابان، اليوم 27 يوليو، في إطار الجولة الأولى من الألعاب الأولمبية الصيفية. وعندما انطلق الجرس الأخير، كان الفريق الألماني هو الذي خرج منتصراً، متغلباً على نظيره الياباني بنتيجة 97 مقابل 77. وبدأت المباراة متقاربة للغاية، حيث حققت ألمانيا تقدماً ضئيلاً بنتيجة 28-21 بعد الربع الأول. وكافحت اليابان لتحافظ على قدرتها التنافسية في الشوط الثاني، لكن الألمان تمكنوا من تعزيز تقدمهم إلى 52-44 في الشوط الأول. يبدو أن التعديلات التي أجراها الطاقم الألماني خلال فترة الاستراحة أتت بثمارها، حيث خرجوا من غرفة خلع الملابس وزادوا تفوقهم سريعًا في الربع الثالث. بعد أن تفوقت ألمانيا على اليابان بنتيجة 22-17 في تلك الفترة، تقدمت ألمانيا بنتيجة 74-61 في الدقائق العشر الأخيرة من اللعب.
وبعد أن بذلوا قصارى جهدهم، لم تتمكن اليابان من تحقيق عودة جدية في الربع الرابع. وواصل الفريق الألماني اللعب على مستوى عالٍ على طرفي الملعب، ليحقق في النهاية الفوز بنتيجة 97-77 بأداء قوي 23-16 في الفترة الأخيرة. قدم المنتخب الألماني عرضًا رائعًا في العمل الجماعي والانضباط، مما أظهر عمقه وموهبته ومرونته طوال هذه المنافسة الشرسة. وفي الوقت نفسه، بذلت اليابان جهداً شجاعاً لكنها فشلت في نهاية المطاف أمام الفريق الألماني الأكثر خبرة وموهبة. وباعتبارها المباراة الأولى في البطولة الأولمبية لكلا الفريقين، فإن هذه النتيجة ستوفر بلا شك تجربة تعليمية قيمة لليابان حيث يتطلعون إلى إعادة تجميع صفوفهم وتحقيق تقدم أقوى في مبارياتهم بالدور التمهيدي الأخير. بالنسبة لألمانيا، تعتبر هذه بداية مشجعة وتهيئهم بشكل جيد لمواصلة مسيرتهم على المدى الطويل في المنافسة.
كان الجو داخل الملعب مليئًا بالإثارة منذ البداية، حيث جلبت مجموعتا المشجعين قدرًا لا يصدق من الطاقة والعاطفة إلى الأحداث. وخرجت الجماهير اليابانية بأعداد كبيرة، وترددت أصداء هتافاتهم وهتافاتهم في جميع أنحاء الملعب بينما كان فريقهم يقاتل ببسالة على أرض الملعب. على الجانب الآخر، كانت أصوات الجماهير الألمانية عالية، حيث اندلعت احتفالات مدوية في كل مرة قدم فيها لاعبوها مباراة كبيرة، مما أدى إلى زيادة الدراما والإثارة في المباراة البيئة التي استحوذت حقًا على روح الألعاب الأولمبية.
أظهر كلا الفريقين المهارة واللياقة البدنية التي تركت المتفرجين عاجزين عن الكلام. أظهر اللاعبون الألمان، بقيادة ثنائي الظهير الموهوب، سيطرة كبيرة على حركة الكرة ودقة التسديد، ووجدوا باستمرار الرجل المفتوح وسجلوا التسديدات في التوقيت المناسب. كما كان دفاعهم خانقاً في بعض الأحيان، مما أجبر اليابان على تسديد تسديدات صعبة وخسارة الكرة. ومع ذلك، رفض المنتخب الياباني الترهيب، ليتناسب مع قوة الألمان وصخبهم طوال المباراة. وأظهر لاعبوهم سرعة ورشاقة ملحوظتين، مستغلين سرعتهم للوصول إلى السلة والضغط على الدفاع الألماني. كان اللعب المتفاني للفريق واستعداده للتضحية بأجسادهم من أجل مصلحة الفريق أمرًا مثيرًا للإعجاب بشكل خاص.
