علق نجم جولدن ستيت واريورز ستيفن كاري على قرار نجم لوس أنجلوس كليبرز كاوهي ليونارد بالانسحاب من المنتخب الأمريكي.
"لقد قدم كوهي كل ما لديه خلال الأيام الثلاثة الأخيرة من معسكرنا التدريبي. أجرى ممثلو إدارة كرة السلة الأمريكية وممثلو كوهي محادثة للتأكد من أنه جاهز بدنيًا للمنافسة في الملعب. لقد كان قرارًا صعبًا، لكن كوهي كان مستعدًا ومتحمسًا للعب. ومع ذلك، عندما غادر منشآتنا، تمنى لنا حظًا سعيدًا في تحقيق أهدافنا. دعمه يعني الكثير بالنسبة لنا.
أتمنى بصدق أن تسير الأمور على ما يرام بالنسبة له على المدى الطويل، لأن اللعبة تحتاج إليه. عندما لا يكون كوهي في الملعب، نفقد أحد أعظم اللاعبين في العالم. علينا فقط أن نأمل أن يكون بصحة جيدة وجاهزًا لموسم الدوري الاميركي للمحترفين القادم.
وأعرب كاري عن خيبة أمله إزاء رحيل ليونارد، لكنه يتفهم الظروف الصعبة. وقد عانى ليونارد من إصابات مزعجة في السنوات الأخيرة، وأراد الطاقم الطبي للمنتخب الوطني التأكد من أنه في أفضل حالاته قبل الالتزام بقسوة الألعاب الأولمبية.
"كوهي منافس شرس ومحترف حقيقي. أعرف مدى رغبته في تمثيل بلاده. لكن في نهاية المطاف، يجب أن تكون صحته على المدى الطويل هي الأولوية القصوى. سنفتقد حضوره، لكننا نحترم القرار الذي تم اتخاذه.
سيشعر فريق الولايات المتحدة الأمريكية بالتأكيد بغياب ليونارد، حيث كان من المتوقع أن يكون مساهمًا رئيسيًا في الاتجاهين من حلبة التزلج إلى الجناح. ومع ذلك، يعتقد كاري أن الفريق لديه العمق والموهبة للتغلب على الخسارة.
"لدينا العديد من اللاعبين المتعددي المواهب على مستوى النخبة في هذه القائمة. الرجال الذين يمكنهم التأثير على اللعبة على طرفي الملعب. كوهي لا يمكن تعويضه، ولكن لدينا ما يكفي من القوة لإنجاز المهمة في باريس.
وأشار كاري إلى أن الفريق سيتعين عليه الاعتماد بشكل أكبر على الكيمياء والتماسك لتعويض غياب ليونارد. "لقد اجتمعنا معًا كوحدة واحدة خلال الأسابيع القليلة الماضية. يضحي الرجال بأجنداتهم الفردية من أجل الصالح العام للفريق. سيكون هذا أمرًا حاسمًا، خاصة أمام المنافسة الدولية الكبرى.
ومع اقتراب دورة الألعاب الأولمبية، يركز كاري على قيادة الولايات المتحدة إلى ميداليتها الذهبية الرابعة على التوالي. إنه يرى أنها فرصة لتعزيز إرثه كواحد من أعظم لاعبي كرة السلة الأمريكيين على الإطلاق.
